Zurich - Volvo Car Group et Varjo redéfinissent les processus de développement automobile : le constructeur suédois premium, en collaboration avec la start-up finlandaise Varjo, a mis au point un casque à réalité mixte ultramoderne qui permettra aux ingénieurs et aux designers de tester des prototypes, des systèmes de sécurité et des designs dans la réalité à l'avenir, des années avant leur mise sur le marché. Volvo Cars sera ainsi en mesure de réduire considérablement le temps et les coûts de développement à l'avenir. Cette coopération exclusive a été initiée par le Volvo Cars Tech Fund, qui investit dans Varjo.
Cette collaboration sera encore renforcée par la décision du Volvo Cars Tech Fund d’investir dans Varjo. Le Tech Fund est le fonds de capital-risque du constructeur automobile qui investit dans les start-up technologiques à fort potentiel.
Pour la première fois, Volvo Cars et Varjo ont rendu possible la conduite d’une vraie voiture avec un casque de réalité mixte, en ajoutant avec fluidité des éléments virtuels ou des fonctionnalités complètes qui sont perçus comme réels tant par le conducteur que par les capteurs du véhicule, le tout à des fins de développement. Jusqu’à présent, aucun autre constructeur automobile n’a pu accomplir une telle performance.
Le casque Varjo XR-1, lancé aujourd’hui, offre une réalité mixte ou virtuelle photoréaliste à une résolution haute définition supérieure à n’importe quel autre produit actuellement disponible. Ainsi, le XR-1 peut réduire drastiquement les délais de développement en créant, de par son utilisation, la capacité à évaluer les fonctionnalités et les conceptions presque immédiatement.
Comparé à son prédécesseur, le XR-1 ajoute des caméras haute définition au casque et propose la réalité mixte. Ceci permet aux concepteurs et ingénieurs de Volvo Cars de «conduire» les futures voitures et d’évaluer toutes leurs caractéristiques dans un environnement de simulation, bien des années avant qu’elles n’existent réellement. De la sorte, l’entreprise peut créer les voitures les plus sûres avec l’expérience utilisateur la plus affinée qui soit.
«Avec cette approche de la réalité mixte, nous pouvons commencer à évaluer les conceptions et les technologies alors qu’elles sont littéralement encore à l’état de dessins», déclare Henrik Green, chief technology officer chez Volvo Cars. «Au lieu de l’habituelle évaluation statique des nouveaux produits et idées, nous pouvons immédiatement tester les concepts sur la route. Cette approche offre un potentiel considérable en termes d’économies de coûts, du fait que les priorités sont identifiées et les goulots d’étranglement éliminés bien plus tôt dans le processus de conception et de développement.»
Le XR-1 permet également aux ingénieurs de Volvo Cars de développer et d’évaluer beaucoup plus facilement les solutions de sécurité active. Sur les sites de recherche de Volvo en Suède, les experts en sécurité peuvent conduire de vraies voitures tout en portant le casque XR-1, testant ainsi les systèmes virtuels de sécurité active appliqués à l’environnement réel grâce à la réalité augmentée.
La technologie d’oculométrie ultraprécise intégrée au XR-1 permet d’évaluer facilement comment les conducteurs utilisent une nouvelle fonctionnalité et s’ils sont distraits par quoi que ce soit. Grâce à cette approche technologique de la mesure des niveaux de distraction, Volvo Cars peut développer de nouvelles fonctionnalités sans ajouter de nouveaux éléments susceptibles de distraire le conducteur.
«Dès le départ, nous avons voulu créer un produit capable de mêler harmonieusement le réel et le virtuel», affirme Niko Eiden, fondateur et CEO de Varjo. «Les manières incroyablement sophistiquées dont Volvo Cars fait usage du XR-1 montrent que la technologie de Varjo ouvre la voie à ce que l’on croyait jusque-là impossible. Avec Volvo, nous inaugurons une nouvelle ère dans la réalité mixte professionnelle.»
Au sein de l’industrie automobile, Volvo Cars est un pionnier de l’utilisation de la réalité augmentée et virtuelle dans son travail de conception et de développement. Le partenariat avec Varjo est la manifestation la plus récente et la plus innovante de la forte position de l’entreprise dans ce domaine. Volvo Cars est convaincu du potentiel de partenariats intelligents avec des entreprises technologiques de pointe pour développer les technologies du futur.
«Varjo est clairement un leader dans son secteur», déclare Zaki Fasihuddin, CEO du Volvo Cars Tech Fund. «La technologie de l’entreprise est promise à un bel avenir et offre d’ores et déjà des applications valides pour Volvo Cars. Varjo est exactement le type d’entreprises dans lesquelles nous cherchons à investir.»
Le casque Varjo XR-1 et l’application que fait Volvo Cars de la technologie sont présentés à partir d’aujourd’hui à l’Augmented Reality World Expo de Santa Clara, en Californie. Un brevet a été déposé pour l’application de la technologie.
