Zürich – Der Volvo XC90 fährt künftig selbstständig durch die Strassen von San Francisco: Der Online-Fahrvermittlungsdienst Uber weitet seinen Feldversuch mit dem autonom fahrenden Premium-SUV auf die kalifornische Metropole aus. Dieser Schritt läutet die nächste Phase der im August 2016 bekanntgegebenen Zusammenarbeit zwischen Volvo und Uber ein: Beide Unternehmen wollen das autonome Fahren vorantreiben und gemeinsam die nächste Generation selbstfahrender Autos entwickeln.
Beschränkten sich die Tests bislang auf Pittsburgh im US-Staat Pennsylvania, sind die Volvo XC90 nun in der Millionen-Metropole San Francisco unterwegs. Sie wurden von Volvo gebaut und an Uber verkauft. Die Fahrzeuge verfügen über spezielle Soft- und Hardware für das autonome Fahren. Erkennbar sind die Testfahrzeuge an den auf dem Dach montierten Kontrolleinrichtungen. Obwohl die Fahrzeuge selbstständig durch die Strassen rollen, ist während der Pilotphase stets ein Uber Techniker an Bord, der die Funktionen überwacht und bei Bedarf eingreift.
„Das Versprechen selbstfahrender Fahrgemeinschaften wird Realität", erklärt Mårten Levenstam, Vice President Product Planning bei Volvo Cars. „Volvo ist stolz, gemeinsam mit Partnern wie Uber an der Spitze der neuesten Technik in der automobilen Welt zu stehen."
Die Allianz mit Uber ist dabei nur ein Teil einer dreistufigen Strategie, um Techniken zum autonomen Fahren zu entwickeln. In 2017 startet mit dem Drive Me Projekt der weltweit grösste Test mit autonomen Fahrzeugen: Bis zu 100 Autos sind dann auf den öffentlichen Strassen in der Volvo Heimat im schwedischen Göteborg unterwegs. Die gesammelten Erfahrungen fliessen in die weitere Fahrzeugentwicklung ein.
Die zweite Säule beruht auf einem Joint-Venture mit Autoliv, einem der weltweit führenden Zulieferer für automobile Sicherheit. Gemeinsam werden in einem neu gegründeten Unternehmen Technologien und Assistenzsysteme zum autonomen Fahren entwickelt, die auch an dritte Parteien vertrieben werden. Das neue Unternehmen hat seinen Sitz in Göteborg und startet Anfang 2017 zunächst mit rund 200 Mitarbeitern. Ihre Zahl soll mittelfristig auf bis zu 600 Personen aufgestockt werden.
Die laufende Partnerschaft mit Uber markiert die dritte Stufe. Volvo und das Technologie-Unternehmen bauen und entwickeln gemeinsam die nächste Generation autonom fahrender Autos, was die Entwicklungskosten der schwedischen Premium-Marke minimiert und so Freiräume für weitere herausragende Technik schafft.
Beide Unternehmen unterstützen das gemeinsame Projekt mit 300 Millionen US-Dollar (rund 308 Millionen Schweizer Franken). Sie nutzen das von Volvo produzierte Basismodell für die eigenen Strategien zum autonomen Fahren. Die in San Francisco startenden Fahrzeuge basieren auf der skalierbaren Produkt-Architektur (SPA), auf der bereits die erfolgreiche Volvo 90er Topbaureihe aufbaut. Sie umfasst den SUV-Bestseller Volvo XC90, die Premium-Limousine Volvo S90 und dessen Kombi-Pendant Volvo V90 sowie den zu Jahresbeginn startenden Allroad-Kombi Volvo V90 Cross Country.
