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La Voiture concept performance de Volvo - pour une nouvelle race de conducteurs
Équipée d'un des châssis dynamiques les plus élaborés au monde, d'une traction intégrale contrôlée électroniquement et d'un moteur de 300 chevaux, la Voiture concept performance de Volvo donne un avant-goût des véhicules ultraperformants du futur. Ce véhicule d'un bleu éclatant a été présenté en première mondiale au Salon de l'auto de Paris.
La nouvelle S60 est la berline la plus sportive jamais fabriquée par Volvo. Parallèlement à l'élaboration des modèles S60 destinés au marché, les ingénieurs et les concepteurs de Volvo ont travaillé sur un véhicule concept, en vue de mettre à l'essai les solutions techniques et la structure qui vont constituer un modèle ultraperformant susceptible d'être commercialisé un jour.
Voici ce qu'a déclaré Peter Horbury, vice-président et concepteur principal chez Volvo Cars : « Sur le plan du design, nous voulions créer une nouvelle allure pour la Volvo ultraperformante du futur. Notre Voiture concept performance est à la fois un véhicule sportif et raffiné. »
Bleu laser et argent
Ce véhicule est bleu laser. La peinture utilisée crée un effet «double ton», qui fait que la couleur est plus ou moins brillante et change selon la luminosité.
La Voiture concept performance de Volvo possède une nouvelle jupe avant équipée de deux prises d'air additionnelles, dont les grilles inclinées (au fini argent satiné) dirigent respectivement l'air entrant vers le radiateur et les freins avant.
Le pare-chocs arrière comporte une section centrale au fini argent satiné, qui sépare les deux tuyaux d'échappement rectangulaires.
De chaque côté, la partie basse de la jupe avant comprend un aileron stabilisateur, qui va de l'avant au bord d'attaque du passage de roue. Sous le véhicule se trouve une plaque lisse qui répartit l'air de façon optimale et minimise la force de portance lorsque le véhicule est en mouvement.
Les roues de 19 po, en magnésium BBS, sont identiques à celles qui ont équipé la Volvo S40 lors de la course du British Touring Car Championship. Elles sont équipées de pneus 245/35-19.
Les sièges profonds sont recouverts de cuir souple à aspect métallisé et les panneaux sont incrustés de nubuck. Les pédales sont en aluminium nervuré et les jauges sont d'un bleu unique en son genre.
Le puissant moteur à 5 cylindres de 2435 cc, qui développe 300 chevaux avec un couple de 400 lb-pi, est associé à une boîte manuelle à quatre arbres et à six rapports, conçue par Volvo.
4C - Un châssis unique
L'équipement le plus intéressant de la Voiture concept performance Volvo ne se voit pas vraiment de l'extérieur, pas plus qu'en soulevamt le capot : il s'agit du châssis à contrôle continu, qui offre la possibilité unique d'optimiser l'usage des amortisseurs afin d'offrir au conducteur un confort optimal ou une conduite plus nerveuse.
Le châssis baptisé 4C par Volvo (concept de châssi à contrôle continu) est le fruit d'une collaboration de longue date avec Öhlins Racing AB, qui est l'un des principaux concepteurs et fabricants d'amortisseurs de haute technologie.
Ce qui fait l'unicité du châssis 4C, c'est sa capacité à recueillir de très nombreuses données à propos de la façon dont la voiture se déplace, et à réagir instantanément en modifiant l'amortissement en conséquence.
Toutes les deux millisecondes (donc 500 fois à la seconde), le microprocesseur surveille la position exacte de chaque roue et évalue son degré d'adhérence. Il modifie l'amortissement de chaque roue en conséquence.
Une grande quantité de données
La majeure partie de l'information transmise aux amortisseurs provient des détecteurs de hauteur et des accéléromètres intégrés à la carrosserie, qui mesurent la position et les mouvements de chaque roue, ainsi que de la carrosserie.
L'ordinateur de bord (système Volvo Multiplex) fournit lui aussi des données essentielles aux amortisseurs, ce qui permet au système d'anticiper certains événements. Par exemple, si le conducteur freine d'un coup, cette information est transmise aux amortisseurs quelques millisecondes avant que les plaquettes de freins touchent aux disques.
Durant ce très court laps de temps, le microprocesseur 4C aura calculé le degré exact de tangage de la voiture après que les plaquettes de frein seront entrées en action et, à l'aide de cette information, se réinitialisera instantanément et veillera à ce que les amortisseurs maximisent le contrôle et la tenue de route avant que la carrosserie ait eu le temps de bouger.
Si le conducteur freine tellement fort que le système ABS est activé, les amortisseurs maximisent l'adhérence des pneus sur la chaussée. Les effets d'une accélération soudaine et de mouvements rapides du volant sont également pris en compte automatiquement par le système 4C.
Trois modes de conduite
Le châssis 4C comprend trois modes de conduite que le conducteur peut sélectionner en appuyant sur un bouton du tableau de bord :
1. Confort
2. Sport
3. Advanced Sport
Ces trois modes ne correspondent cependant pas à des réglages immuables. Ils indiquent plutôt au système quel style le conducteur préfère à ce moment-là. Est-ce le temps des vacances annuelles (où il faut charger la voiture de bagages) ou d'une escapade sur des routes sinueuses?
Le mode standard (Sport) est optimisé pour une conduite normale : bon équilibre entre le confort et le plaisir de conduire. Mais le conducteur peut choisir deux autres modes de conduite.
Selon Marcus Rothoff, ingénieur chez Volvo et responsable de l'élaboration du châssis 4C, « le mode Confort optimise l'isolation de la carrosserie sur les routes accidentées. »
En mode Advanced Sport, le comportement du véhicule change radicalement :
Toujours selon M. Rothoff, « le système accorde la priorité absolue au plaisir de conduire et à la tenue de route, grâce à une suspension plus ferme qui permet au conducteur de mieux "sentir" la route. »
La Voiture concept performance de Volvo est équipée d'un régulateur dynamique de stabilité et de traction (DSTC). Le choix de châssis détermine la vitesse à laquelle le DSTC va rétablir la position du véhicule en cas de patinage. Le régulateur de stabilité et de traction (STC) est désactivé en mode Advanced Sport.
Traction intégrale contrôlée électroniquement
La Voiture concept performance de Volvo est également équipée d'une traction intégrale (AWD) contrôlée électroniquement. Ce système a été élaboré conjointement avec l'un des principaux experts du domaine, à savoir la société Haldex of Sweden. Il est relié au système Multiplex du véhicule. Cela signifie qu'il communique continuellement avec les autres fonctions afin d'optimiser la traction en fonction de l'état de la route. L'interaction unique entre les systèmes AWD, DSTC et 4C garantit une tenue de route et un confort optimaux, quel que soit le mode choisi.
Le système AWD contrôlé électroniquement se caractérise par la rapidité de l'embrayage et du débrayage. Parce qu'il réagit aussi rapidement, il est possible d'équilibrer et de contrôler avec une très grande précision la tendance au survirage et au sous-virage.
Hans Nilsson, gestionnaire de l'ensemble du projet Voiture concept performance, a déclaré ceci : « Sur ce modèle, nous n'utilisons pas la traction intégrale pour permettre au véhicule de faire du tout-terrain, mais pour optimiser sa maniabilité et sa stabilité. »
Et M. Nilsson de conclure : « Le travail que nous avons accompli lors de l'élaboration de la Voiture concept performance nous a permis de concevoir un véhicule ultraperformant qui pourrait être commercialisé un jour. »
