Volvo Car Group teste les aimants routiers pour le positionnement précis des voitures autonomes
Volvo Car Group a terminé un projet de recherche utilisant des aimants intégrés à la chaussée pour aider la voiture à déterminer sa position. Financée en coopération stratégique avec l'Administration suédoise des transports (Trafikverket), cette recherche pourra baliser la route de la mise en oeuvre de véhicules autonomes.
Un positionnement fiable et très précis est l'une des points cruciaux du développement de voitures autonomes.
Alors que les technologies de positionnement établies comme le GPS et les caméras sont limitées dans certaines conditions, les aimants intégrés à la route ne sont pas affectés par des obstacles physiques et de mauvaises conditions météorologiques.
« Les aimants créent un ‘chemin de fer’ invisible qui balise littéralement la voie de l’exactitude à moins d'un décimètre près. Nous avons testé la technologie à différentes vitesses et les résultats s’avèrent jusqu'ici prometteurs », explique Jonas Ekmark, chef de la sécurité préventive de Volvo Car Group.
Volvo Cars joue un rôle de premier plan dans un projet pilote d’envergure dans lequel 100 voitures Volvo autonomes sillonneront les routes publiques de la ville suédoise de Göteborg, dans les conditions de circulation normales.
« Notre objectif est que la voiture soit capable de gérer toute la conduite d’elle-même. Un positionnement précis et fiable est une condition absolument essentielle pour une voiture autonome, explique M. Ekmark. Il est tout à fait possible d’intégrer des véhicules autonomes sans modifier l'infrastructure actuelle. Toutefois, cette technologie ouvre des possibilités intéressantes, comme l’ajout des aimants au marquage routier traditionnel. »
Aide à prévenir les accidents par sortie de route
En conjonction avec le potentiel de la conduite autonome, les aimants intégrés à la route ouvrent un certain nombre d'autres possibilités :
Précis, fiable et économique
L'équipe de recherche de Volvo Cars a créé une piste d'essai de 100 mètres dans les installations d'essai de la compagnie de Hällered, à l'extérieur de Göteborg, en Suède. Un tracé d’aimants ronds en ferrite (40x15 mm) a été enfoui à 200 mm sous la surface de la route. La voiture a été équipée de plusieurs capteurs de champ magnétique.
Le programme de recherche a été conçu pour évaluer les questions cruciales comme la portée de la détection, la fiabilité, la durabilité, le coût et l'impact sur l'entretien des routes.
« Notre expérience jusqu’ici est que les aimants en ferrite sont une solution efficace, fiable et relativement peu dispendieuse, tant en matière d'infrastructure que de technologie des capteurs. L'étape suivante consiste à effectuer des tests en circulation réelle », conclut M. Ekmark.
Claes Tingvall, directeur de la sécurité routière à l'Administration suédoise des transports confirme ces propos : « Les résultats des tests sont très intéressants, tout spécialement en ajoutant le potentiel d'amélioration de la sécurité ainsi les avantages pour le développement de véhicules autonomes. L’intégration à grande échelle des aimants de route pourrait très bien faire partie de l'objectif de la Suède pour lancer une technologie contribuant à la mobilité durable.
