Volvo Cars Gent kende in 2011 en 2012 twee heel sterke jaren. In 2011 boekten wij een recordproductie van 266.500 auto's. Dit jaar zal dat record niet gebroken worden, maar de Gentse autobouwer zal wel het tweede beste jaar uit zijn geschiedenis neerzetten. Door deze positieve ontwikkeling konden 1000 uitzendkrachten de laatste twee jaar een vast contract krijgen.
Toch voelt ook Volvo Cars sinds midden dit jaar de dalende marktvraag, met vooral voor Europa minder gunstige vooruitzichten. Om daarop in te spelen zal vanaf volgend jaar de lijnsnelheid verlaagd worden van 58,6 naar 54 auto's per uur.
Deze daling van de lijnsnelheid zal geen gevolgen hebben voor de 4.000 arbeiders met een contract van onbepaalde duur, maar zal wel inhouden dat de contracten van 300 uitzendarbeiders niet verlengd zullen worden.
In het verleden reageerde Volvo Cars al om de productie aan te passen aan de marktvraag, waardoor er geen sprake is van een structurele overcapaciteit. Zo werd de nachtshift in de fabriek van Torslanda (Gotenburg) in 2009 stopgezet en sluit de kleinere fabriek in Uddevalla haar deuren. Er kwam recentelijk ook een productiedaling in Torslanda, Skövde en Olofström.
Volvo Cars beschikt maar over twee hoofdfabrieken (Gotenburg en Gent; de capaciteit die opgebouwd wordt in China is bedoeld voor de Chinese markt).
Volvo Cars Gent is altijd voorzichtig geweest inzake haar aanwervingspolitiek en maakt gebruik van uitzendkrachten zolang de volumes op langere termijn niet gegarandeerd kunnen worden. Ook de daling van de lijnsnelheid en het gebruiken van economische werkloosheid passen in de strategie om de volumes snel te kunnen aanpassen aan de marktvraag.
"Het nieuws van Ford Genk komt hard aan," zegt gedelegeerd bestuurder Geert Bruyneel. "Samen met onze vakbonden en personeelsleden leven we mee met onze collega's die getroffen worden door de fabriekssluiting. Maar onze opdracht bestaat erin om te doen wat er van ons verwacht wordt, namelijk de auto’s bouwen die de markten vragen, snel inspelen op veranderende marktomstandigheden, en de vereiste resultaten boeken inzake kwaliteit en kosten. Volvo blijft verder investeren in het uitbouwen van zijn modellengamma en het moderniseren van zijn productieapparaat, ook in Gent. Ondanks de economische crisis blijf ik geloven in een mooie toekomst voor Volvo Cars Gent en voor de industrie in ons land."
Als producent van de Volvo C30, V40, S60 en XC60 start Volvo Cars Gent binnenkort met de serieproductie van de nieuwe Volvo V40 Cross Country.
De totale tewerkstelling bedraagt momenteel 4.700 arbeiders (waarvan 700 uitzendkrachten) en 450 bedienden.
