BTCS - Francorchampagne - Een podium als eervol slot
Het Volvo S60 Racing Team kende tijdens het Francorchampagne-weekend heel wat pech. Op zaterdag grepen Vincent Radermecker en Eric van de Poele maar nipt naast de champagne, maar op zondag wisten ze het seizoen toch met een podiumplaats af te sluiten.
IJskoud, een 's ochtends nog bevroren piste en een staalblauwe hemel: de weergoden hadden er alles aan gedaan opdat de Zweedse bolide van het Volvo S60 Racing Team zich thuis zou voelen. Het lot en het reglement van de Belgian Touring Car Series zorgden echter voor een domper. Op zaterdag moesten Eric van de Poele en Vincent Radermecker in de eerste race van het slotweekend de handdoek gooien. Ze werden het slachtoffer van een even vreemde als zeldzame panne. Nochtans hadden ze met de zwaarste wagen van het hele startveld snel het voortouw genomen, na van op een vierde plaats te zijn vertrokken.
"Al bij de start van mijn rijbeurt merkte ik dat onze S60 niet helemaal naar behoren functioneerde", legt Rader uit. "Was dat al het gevolg van het waterlek? Misschien. Wat er ook van zij, in Blanchimont schoof ik weg en ging ik twee keer helemaal rond. Blijkbaar een spin die indruk heeft gemaakt! Ik heb niet eens de tijd gehad om schrik te hebben. Ik probeerde enkel de wagen uit de bandenmuur te houden en met wat geluk ben ik daar ook in geslaagd. Toen stelde ik vast dat het probleem wat groter was en dat mijn schuiver werd veroorzaakt door een lek in de waterleiding... In de pitlane werd dat snel hersteld en goot men er wat water bij, maar we namen niet de tijd om het systeem naar behoren te ontluchten. Omdat we toch in een verloren positie vertoefden verkoos ik definitief naar de pitlane terug te keren. In de hoop dat we tijdens de laatste race op zondag het seizoen op een positieve noot zouden kunnen besluiten.
" En dat lukte ook, want Vincent en Eric reden met hun Volvo S60 naar het derde podiumtrapje, in het kielzog van de nieuwe kampioenen. "Om eerlijk te zijn, het was heel moeilijk om Stéveny en De Radiguès, dit weekend aan de start in een veel lichtere auto, het hoofd te bieden", voegde Radermecker er aan toe.
"De pechduivel heeft ons nog maar eens geplaagd", betreurde Thomas Néri, team manager van het Volvo S60 Racing Team. "Zaterdag liet Eric zijn ervaring spreken door de drie wagens die voor hem op de startgrid stonden snel te passeren en meteen een kloof te slaan. Het team leverde uitstekend werk bij de pitstop en was de snelste van alle Silhouette-teams. We waren bezig aan een topprestatie, tot dat onderdeel van een halve euro ons in de steek liet. Niet op woensdag, tijdens onze testdag, niet tijdens de vrije trainingen, neen: tijdens de race. Dat is de harde wet van de autosport. De derde plaats van zondag bewijst dat onze Volvo over een groot potentieel beschikt. Net als ons team, als we tenminste gespaard blijven van pech. We besluiten het seizoen met een derde podiumplaats, die we bij onze drie overwinningen mogen voegen: twee in Dijon en vooral een zege in de 12 Uur van Spa. Een positieve balans, zou ik zo durven stellen. Verder willen we de nieuwe kampioenen van harte feliciteren, ze hebben het verdiend.
René Aerts Jr, de vertegenwoordiger van Volvo Cars Belgium in dit mooie avontuur, besluit vol optimisme:"We waren na dit laatste weekend in de Ardennen niet alleen blij om die podiumplaats die we aan ons palmares hebben toegevoegd. We hebben ook enkele bemoedigende signalen ontvangen over het kampioenschap voor 2012: het reglement zou de Silhouettes nog steeds helemaal tot hun recht laten komen en het startveld zou voldoende groot worden. Zo lijken alle elementen verenigd om Volvo ook volgend jaar in de BTCS te laten rijden. Tenslotte wil ik het hele team van Campus Francorchamps bedanken voor hun inzet en prestaties. Zij hebben het hele seizoen lang onder de hoede van Néri Compétition onze Volvo S60 uitstekend in de watten gelegd."
