BTCS - 25 Uur Fun Cup - Een pole en een podium bieden troost
Met 90 kilo succesballast als logisch gevolg van de vorige overwinningen vertrok de Volvo S60 niet als grote favoriet aan de drie BTCS-wedstrijden in het voorprogramma van de 25 Uur Fun Cup, dit weekend in Francorchamps. Eric van de Poele en Vincent Radermecker geven zich echter nooit gewonnen en haalden alles uit de kast, zonder hun machine te sparen. Met uiteenlopende gevolgen.
"Vanaf het moment dat we met 90 kilogram succesballast in Francorchamps aankwamen, ofwel 60 kilogram meer dan sommige andere auto's, wisten we dat onze taak heel moeilijk zou worden", stelt Eric van de Poele. "Door op vrijdag vol aan te vallen en de boordstenen hard te nemen, heeft een deel van de vleugel het begeven. Dat heeft uiteraard niet geholpen." Toch verhinderde dat niet dat de Volvo S60 naar een derde podiumplaats reed.
Het vervolg van het weekend zag er even gunstig uit, want de Volvo S60 had zich bij de kwalificaties voor de eerste sprintrace op zaterdagochtend naar de pole weten te rijden. Jammer genoeg moest Vincent Radermecker al in de tweede ronde van de race van 30 minuten zijn ambities opbergen. "Al heel snel moest ik terrein prijs geven, wegens een stukke spoorstang aan een achterwiel. Alle vrucht van het voorbereidende werk ging samen met onze illusies in rook op. Ontzettend jammer, want we konden strijden met de besten en hadden zelfs aanspraak kunnen maken op de zege."
Een half uur nadat ze ondanks alles toch aan de finish was geraakt, liet de Volvo S60 opnieuw van zich spreken, toen Eric van de Poele een spectaculaire inhaalrace neerzette en van op de voorlaatste startplaats naar de top-5 reed.
"Ik heb alles gegeven, tot in de laatste ronde alles geprobeerd, maar dat was niet voldoende om op het podium te geraken", verontschuldigde een duidelijke getekende VdP zich bijna. "Ik heb opnieuw alle risico's genomen om onze dubbele handicap - de slechte startpositie en het extra gewicht - te compenseren. Tuurlijk maken deze resultaten het ons niet makkelijker in de strijd om de titel, maar geloof me vrij als ik je zeg dat dit verre van afgelopen is. Vincent, ik en het hele Volvo S60 Racing Team zullen tot de laatste ronde van de laatste race blijven vechten. Zolang we niet voor de laatste keer over de finishlijn zijn gereden is er nog niets verloren."
"Het voordeel is dat we bij de volgende meeting, de voorlaatste van het seizoen, een stuk lichter aan de start zullen mogen komen", benadrukt Thomas Néri, team manager van het Volvo S60 Racing Team. "Het gewicht van onze wagen speelde ons dit weekend duidelijk parten. Vooral in de sprintraces! De pole die we lieten optekenen, en de rondetijden in de race - gelijk aan de tijden van de wagens die 60 kilogram lichter waren - bewezen duidelijk dat we goed werk hadden geleverd in onze poging onze wagen ondanks alles competitief te houden. We moesten dit weekend aanvallen, dat was duidelijk. Dat wou tegelijk ook zeggen dat Eric en Vincent hun machine harder op de proef moesten stellen dan gewoonlijk en meer risico's moesten nemen. We werden niet echt beloond voor onze inspanningen, maar we weten dat we vanaf de volgende meeting opnieuw heel competitief zullen zijn."
