Na lange weken van debat en onzekerheid heeft de sportrechtbank van de RACB een beslissing genomen: de overwinningen die het Volvo S60 Racing Team in Dijon wist te behalen werden bevestigd. Eric van de Poele en Vincent Radermecker strijden dus opnieuw helemaal mee om de BTCS-titel.
Er nog even aan herinneren dat beide zeges in de Trophée de Bourgogne na de technische controle waren afgenomen, omdat de S60 achteraan niet over conforme velgen beschikte. Het reglement 2010 van de Belgian Touring Car Series liet immers toe dat er achteraan velgen van 12 duim werden gebruikt, tegenover 10 duim vooraan, zonder een specifieke bandenmaat op te geven.
"In de autosport moet je een reglement tot op de laatste letter weten te benutten. Daarom kozen we bij het ontwerp van de auto ook voor die velgafmetingen, vooral omdat het reglement drie jaar stabiel zou blijven", aldus Thomas Neri, team manager. "In het reglement van 2011 waren die velgen nog altijd toegelaten, maar er werd nu wel een unieke bandenmaat opgelegd."
"Wij kregen van de officiële bandenleverancier van de BTCS zwart op wit de bevestiging dat dat type banden op onze velgen van 2010 kon worden gemonteerd. Maar bij de eerste meeting in Zolder bleek dat niet het geval. We hebben toen een uitzondering gevraagd en bekomen, zodat we aan de meeting konden deelnemen", stelt Thomas.
Ook in Dijon stelde het probleem zich, nadat ook met hulp van de RACB naar een oplossing was gezocht, maar daar werd de uitzondering niet toegekend en het team moest een opschortend beroep aantekenen.
"Onze advocaten hebben het artikel 2.6 van het technisch reglement aangehaald, dat stipuleert dat het reglement dat voor drie jaar zou gelden, enkel uit veiligheidsredenen of om het goede verloop van het kampioenschap te garanderen, kon worden veranderd", stelt Thomas Neri, team manager bij Greenspeed Racing. "Gezien de sterkte van ons dossier leek het ons logisch dat ons beroep door de sportrechtbank zou worden behandeld. We zijn dan ook niet verrast door de beslissing, die volgens ons helemaal terecht is. We zijn heel blij dat we onze zaak mochten voorleggen en tegelijk ook opgelucht. Indien men ons niet de punten van de twee overwinningen had teruggegeven, dan hadden we onze titelambities mogen opbergen en had Volvo misschien zijn deelname in dit op voorhand verloren kampioenschap stopgezet. Nu is echter opnieuw alles mogelijk en we zijn meer dan ooit gemotiveerd om op het circuit een faire strijd uit te vechten en onze achterstand op de leiders goed te maken."
In 2010-configuratie tijdens de 12 Uur van Spa
Met welke wielen? "Na afloop van het weekend in Dijon, hebben we dan toch smallere velgen besteld, terwijl onze wagen toch reeds conform was. We hebben drie mogelijke leveranciers aangesproken, maar slechts één kon positief op onze vraag antwoorden. Hij kan ons nu echter slechts zes 10 duims-velgen leveren, terwijl we er voor de 12 Uur op zijn minst tien nodig hebben", vervolgt Neri. "De andere vier volgen pas in augustus. Onmogelijk dus om de nieuwe wielen tijdens de halve etmaalrace te gebruiken. Dat is een risico dat we als officiële vertegenwoordiger van een invoerder niet kunnen nemen. Op basis van de uitspraak van de sportrechtbank hebben onze advocaten ons verzekerd dat onze S60 in 2011 ook in 2010-configuratie volledig conform is en dat we, indien we dat wensen, tot het eind van het seizoen in die configuratie kunnen rijden. Dat lost ons probleem voor de 12 Uur op, maar vanaf de daarop volgende meeting, wanneer er opnieuw sprintraces moeten worden afgewerkt, zullen we over de zes 10 duims-velgen beschikken en zullen we de concurrentie bewijzen dat we ook met die wielen snel zullen gaan. We zijn meer dan ooit gemotiveerd om te bewijzen dat we ook met 10 duims-velgen achteraan onze Volvo S60 kunnen winnen."
Ook Vincent Radermecker heeft zich al op de 12 Uur van Spa gericht, een wedstrijd die over twee weken plaatsvindt. "Ik ben heel blij dat in de uitspraak de logica werd gerespecteerd, want dit was volgens mij de enige juiste beslissing mogelijk. De 12 Uur zijn nu de belangrijkste wedstrijd op de kalender, want er kunnen veel punten gewonnen of verloren worden. De andere positieve zijde van onze situatie is dat het verschil tussen ons en de concurrentie nu minder groot zal zijn dan vorig jaar. We strijden nog mee om de titel, maar pas na de 12 Uur zullen we pas helemaal over een duidelijke situatie beschikken."
