De Belgian Touring Car Series begint dit weekend in Zolder aan zijn seizoen 2011, in het kader van de prestigieuze FIA GT1-meeting. Op de omloop waar ze precies een jaar geleden bij hun debuut meteen grote indruk maakten willen Eric van de Poele en Vincent Radermecker hun zegereeks van vorig jaar verder zetten.
Een jaar geleden zette de Volvo S60 Silhouette een daverend debuut neer in het Belgisch toerismewagenkampioenschap. Terwijl het seriemodel amper aan de internationale pers was voorgesteld (en pas enkele weken later op de Belgische markt zou verschijnen), mengde de raceversie zich al bij zijn eerste wedstrijd in de strijd voorin.
Tijdens de 12 Uur van Spa veroverde ze een schitterende tweede plaats, waarna vier overwinningen volgden. Prestaties die Vincent Radermecker en Eric van de Poele toelieten om de leiders van het kampioenschap tot de laatste meeting van het seizoen het vuur aan de schenen te leggen.
De winter heeft de zegehonger van het duo niet gestild. Ze kunnen dan ook haast niet wachten om zich dit weekend in Zolder met de andere BTCS-teams te meten. Maar Eric en Vincent beseffen terdege dat hun opdracht niet makkelijk zal worden...
"Het reglement werd wat veranderd en die wijzigingen spelen niet in ons voordeel", benadrukken beide rijders. "Zo werden bijvoorbeeld de afmetingen van de airbox veranderd. De winst aan vermogen die we zo sinds de 12 Uur van Spa hadden is nu helemaal verdwenen. Verder moeten we ook smallere velgen gebruiken."
Harde concurrentie
Andere nieuwigheid: alle Silhouettes uit de S1-categorie zijn voortaan 90 kg. zwaarder en het systeem van de succesballast wordt omgekeerd toegepast. Concreet betekent dat dat wagens die niet winnen zullen mogen ‘vermageren'. Op enkele dagen voor de start van het kampioenschap weigeren Rader en VdP zich aan een pronostiek te wagen.
"Het is heel moeilijk om de prestaties van onze Volvo S60 te vergelijken met die van de concurrentie", analyseert Eric. "Ja, we hebben twee seconden verloren tegenover vorig jaar, maar wat met onze tegenstanders? Pas na de eerste vrije trainingen zullen we ons een idee kunnen beginnen vormen over de hiërarchie van het kampioenschap. Eén ding is zeker: het startveld van 2011 hoeft niet onder te doen voor dat van vorig jaar. Er zijn heel wat wagens ingeschreven in S1 en de strijd belooft hard te worden. Zoveel te beter:
het zal de titel alleen maar meer uitstraling geven. En laat dat nu net het doel zijn dat we ons dit jaar hebben gesteld."
Kalender 2011
08-10 / 04 : FIA GT1 Championship (Zolder)
29-01 / 05 : Trophée de Bourgogne (Dijon-Prenois)
17-19 / 06 : 12 Uur van Spa (Francorchamps)
07-09 / 07 : 25 Uur VW Fun Cup (Francorchamps)
01-04 / 09 : 24 Uur van Zolder (Zolder)
01-02 / 10 : Gordon Finest Race (Zolder)
21-23 / 10 : Francorchampagne (Francorchamps)
