Voor de ontwikkeling van zijn autonome wagens doet Volvo Cars vanaf vandaag een beroep op Zweedse gezinnen, die de modellen zullen testen op de openbare weg in Göteborg om vervolgens feedback te geven aan de ingenieurs van Volvo Cars.
De eerste twee gezinnen – de Hains en de Simonovski's uit de regio Göteborg – hebben ondertussen de Volvo XC90 premium-SUV gekregen waarmee ze het Drive Me-project zullen ondersteunen. Begin volgend jaar komen er drie gezinnen bij en in de loop van de komende vier jaar wordt het Drive Me-project uitgebreid tot wel 100 personen.
Beide gezinnen zullen de Drive Me-ingenieurs kostbare gegevens verstrekken doordat hun dagelijks gebruik en hun interactie met de wagen worden gemonitord wanneer ze naar het werk rijden, de kinderen naar school voeren of boodschappen doen.
Volvo Cars is van plan om tegen 2021 een volledig autonome wagen op de markt te brengen, en de gegevens van Drive Me zullen een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van die modellen.
“Ik vind het geweldig om betrokken te zijn bij dit project”, zegt de 45-jarige Alex Hain. “We krijgen de kans om mee te werken aan de ontwikkeling van technologie die op een dag levens zal redden.”
Drive Me houdt in dat echte klanten de verschillende fases testen van deze technologie, waarbij de betrokkenheid van de bestuurder stelselmatig daalt totdat de wagen volledig autonoom rijdt.
“Drive Me is een belangrijk onderzoeksproject voor Volvo Cars”, zegt Henrik Green, Senior Vice President van Volvo's R&D-afdeling. “We verwachten dat we heel wat zullen bijleren dankzij deze gezinnen en we zullen hun ervaringen gebruiken om de ontwikkeling van onze technologie voor autonoom rijden vorm te geven, zodat we de klant tegen 2021 een volledig autonome wagen kunnen aanbieden.”
De Volvo XC90 van de Hains en de Simonovski's is uitgerust met Volvo’s nieuwste rijassistentiesystemen, plus een groot aantal camera's en sensoren om hun gedrag te monitoren en de auto informatie te verstrekken over zijn omgeving.
Tijdens deze eerste fases houden de gezinnen in de wagen steeds de handen aan het stuur en de ogen op de weg. Naarmate het project vordert, zullen de Drive Me-deelnemers echter auto's krijgen met steeds geavanceerdere technologie, gekoppeld aan de nodige training.
Initieel zullen de tests met deze geavanceerdere modellen plaatsvinden in een gecontroleerde omgeving, onder toezicht van veiligheidsdeskundigen van Volvo Cars. Nieuwe technologie wordt enkel geïntroduceerd als er geen enkel vraagteken meer is over de veiligheid ervan.
Volvo Cars blijft voor de ontwikkeling van autonome wagens met andere woorden dezelfde zorgvuldigheid en grondigheid aan de dag leggen die aan de basis liggen van zijn reputatie als bouwer van de veiligste wagens ter wereld.
Het gezin Hain bestaat uit Alex en Paula (45 jaar) en hun dochters Filippa (17) en Smilla (14). Ze waren het eerste gezin dat eerder dit jaar geselecteerd werd voor het Drive Me-project.
Daar komen nu Sasko Simonovski (44) en zijn echtgenote Anna (41) bij, samen met hun kinderen Elin (10) en Villiam (8). Naarmate Drive Me vordert, zullen nieuwe gezinnen worden toegevoegd.
-------------------------------
Volvo Car Group in 2016
Voor het boekjaar 2016 liet Volvo Car Group (Volvo Cars) een bedrijfswinst optekenen van 11 miljard SEK (EUR 1,2 miljard), tegenover 6,6 miljard SEK (EUR 697 miljoen) in 2015. De omzet voor dit boekjaar bedroeg 180,7 miljard SEK (EUR 19,1 miljard), tegenover 164,0 miljard SEK (EUR 17,3 miljard) in 2015. In 2016 verkocht Volvo Car Group wereldwijd 534.332 auto's, ofwel 6,2% meer dan in 2015. Deze recordcijfers qua omzet en bedrijfswinst betekenen dat Volvo Car Group kan blijven investeren in het wereldwijde transformatieplan.
Over Volvo Car Group
Volvo is actief sinds 1927. Vandaag is Volvo Cars een van de bekendste en meest gerespecteerde automerken ter wereld. In 2016 werden 534.332 Volvo's verkocht in ongeveer 100 landen. Sinds 2010 is Volvo Cars eigendom van Zhejiang Geely Holding (Geely Holding) uit China. Het bedrijf maakte deel uit van de Zweeds Volvo Group tot 1999, wanneer het werd gekocht door het Amerikaanse Ford Motor Company. In 2010 werd Volvo Cars uiteindelijk overgenomen door Geely Holding.
In december 2016 stelde Volvo Cars wereldwijd meer dan 31.000 medewerkers tewerk. De hoofdzetel, productontwikkeling, marketing en administratie van Volvo Cars zijn grotendeels gevestigd in Göteborg, Zweden. Het hoofdkantoor van Volvo Cars voor China is gevestigd in Shanghai. De grootste autofabrieken van het bedrijf zijn gevestigd in Göteborg (Zweden), Gent (België) en Chengdu (China), terwijl de motoren worden gemaakt in Skövde (Zweden) en Zhangjiakou (China) en de carrosserie-onderdelen in Olofström (Zweden).
