Volvo Cars, de fabrikant van premiumwagens, heeft officieel de aftrap gegeven van Drive Me, 's werelds meest ambitieuze en geavanceerde experiment voor autonoom rijden op de openbare weg. Vanmorgen heeft het de allereerste autonome wagen gebouwd die gebruikt zal worden in het Drive Me-project in Göteborg.
De autonome Volvo XC90-SUV werd vanmorgen afgewerkt in de speciale productievestiging van Volvo Cars in Torslanda en is de eerste in een reeks autonome wagens die uiteindelijk echte gezinnen zullen vervoeren op de openbare weg in Göteborg.
Volvo is de marktleider op het gebied van autoveiligheidssystemen en gelooft dat de introductie van technologie voor autonoom rijden het aantal auto-ongevallen zal verminderen. Bovendien moet de technologie ook overvolle wegen vrijmaken, de vervuiling verminderen en bestuurders in staat stellen waardevoller gebruik te maken van de tijd die ze doorbrengen in hun wagen.
Volvo biedt momenteel een semiautonome functie aan op de wagens van de 90-reeks, Pilot Assist genaamd. Pilot Assist helpt om binnen de wegmarkeringen te blijven tot snelheden rond 130 km/u zonder dat u een andere wagen moet volgen. De Drive Me-wagens zullen in speciale zones voor autonoom rijden in Göteborg kunnen worden bestuurd zonder handen of voeten, aangedreven door wat Volvo zijn Autonomous Driving Brain noemt.
Het Zweedse bedrijf, waarvan de naam synoniem is met autoveiligheid sinds het in 1959 de driepuntsgordel uitvond, vervult een pioniersrol in de ontwikkeling van autonome rijsystemen als onderdeel van zijn visie dat tegen 2020 niemand nog sterft of ernstig gewond raakt in een nieuwe Volvo.
Het is de klantgerichtheid die het Drive Me-project onderscheidt van andere testprojecten voor autonoom rijden. In plaats van uitsluitend te vertrouwen op het onderzoek van zijn eigen ingenieurs wil Volvo feedback en input verzamelen van echte klanten die de autonome wagens in hun dagelijks leven gebruiken.
Door te kiezen voor die klantgerichte aanpak wil Volvo zijn technologieën voor autonoom rijden verder afstemmen en zijn aanbod zo relevant mogelijk maken voor klanten vóór de commerciële introductie rond 2021.
"Dit is een belangrijke mijlpaal voor het Drive Me-project", zei Erik Coelingh, Senior Technical Leader Active Safety bij Volvo Cars, toen de laatste hand werd gelegd aan de wagen. "Klanten kijken anders naar hun wagen dan wij als ingenieurs, dus we kijken ernaar uit om te horen hoe ze de wagens gebruiken in hun dagelijks leven en welke feedback er zal komen."
Nadat ze van de band rollen, zullen de Drive Me-wagens voor klanten grondige tests ondergaan om te garanderen dat de geavanceerde technologie voor autonoom rijden precies werkt zoals het hoort. Zodra die testfase, onder toezicht van hooggekwalificeerde Volvo-ingenieurs, achter de rug is zullen de wagens worden overhandigd aan de klanten die aan het Drive Me-pilootproject deelnemen.
Het Drive Me-pilootproject in Göteborg is het eerste in een aantal geplande tests met autonoom rijdende Volvo's op de openbare weg. Volgend jaar wordt in Londen een gelijkaardig project gelanceerd, terwijl Volvo ook aanbiedingen evalueert van geïnteresseerde steden in China om daar binnen een paar jaar een Drive Me-project te lanceren.
Volvo gaat ook actief strategische partnerschappen aan op het gebied van technologieën voor autonoom rijden. Vorige maand lanceerde het een nieuw partnerschap met carpoolbedrijf Uber om samen de volgende generatie zelfrijdende wagens te ontwikkelen. Eerder deze week maakte Volvo bekend dat het een nieuwe gezamenlijke onderneming zal oprichten met Autoliv, de toonaangevende toeleverancier voor de autosector, om de volgende generatie software voor autonoom rijden te ontwikkelen.
-------------------------------
Volvo Car Group in 2015
Voor het boekjaar 2015 liet Volvo Car Group (Volvo Cars) een bedrijfswinst optekenen van SEK 6.620 miljoen (EUR 706 miljoen), tegenover SEK 2.128 miljoen (EUR 229 miljoen) in 2014. De omzet voor dit boekjaar bedroeg SEK 164.043 miljoen (EUR 17,5 miljard), tegenover SEK 137.590 miljoen (EUR 14,7 miljard) in 2014. In 2015 verkocht Volvo Car Group wereldwijd 503.127 auto's, ofwel 8% meer dan in 2014. Deze recordcijfers qua omzet en bedrijfswinst betekenen dat Volvo Car Group kan blijven investeren in het wereldwijde transformatieplan.
Over Volvo Car Group
Volvo is actief sinds 1927. Vandaag is Volvo Cars een van de bekendste en meest gerespecteerde automerken ter wereld. In 2015 werden 503 127 Volvo's verkocht in ongeveer 100 landen. Sinds 2010 is Volvo Cars eigendom van Zhejiang Geely Holding (Geely Holding) uit China. Het bedrijf maakte deel uit van de Zweeds Volvo Group tot 1999, wanneer het werd gekocht door het Amerikaanse Ford Motor Company. In 2010 werd Volvo Cars uiteindelijk overgenomen door Geely Holding.
In december 2015 stelde Volvo Cars wereldwijd meer dan 29.000 medewerkers tewerk. De hoofdzetel, productontwikkeling, marketing en administratie van Volvo Cars zijn grotendeels gevestigd in Göteborg, Zweden. Het hoofdkantoor van Volvo Cars voor China is gevestigd in Shanghai. De grootste autofabrieken van het bedrijf zijn gevestigd in Göteborg (Zweden), Gent (België) en Chengdu (China), terwijl de motoren worden gemaakt in Skövde (Zweden) en Zhangjiakou (China) en de carrosserie-onderdelen in Olofström (Zweden).
