Volvo Car Torslanda viert 50-jarig bestaan met blik resoluut gericht op de toekomst

De 50e verjaardag van Volvo Car Torslanda op 24 april valt samen met de grootste vernieuwingsoperatie ooit.

De viering van vijftig jaar productie bij Volvo Car Torslanda wordt gecombineerd met de inhuldiging van een nieuwe carrosseriefabriek. De nieuwe productie-eenheid maakt deel uit van de investering in Scalable Product Architecture (SPA), de basis voor de schaalbare en flexibele ontwikkeling en productie van de toekomstige modellen.

De investeringen van Volvo Cars in SPA tussen 2011 en 2015 zullen meer dan 70 miljard Zweedse kroon bedragen of ongeveer 7,7 miljard euro. De helft van deze investering is bedoeld voor Zweden, waarvan een derde gaat naar de uitbreiding en upgrade van de Zweedse productievestigingen.

Volgens Senior Vice President Purchasing & Manufacturing Lars Wrebo vormen deze investeringen belangrijke opportuniteiten voor Volvo Car Torslanda in de toekomst.

“We spreken hier over een gigantisch project, dat op financieel vlak op gelijke hoogte staat met de bouw van de Oresund-brug tussen Zweden en Denemarken. Het voordeel van de toewijzing van de nieuwe XC90 aan Volvo Car Torslanda is dat de expertise van onze werknemers ook de ontwikkeling van de volgende modellen ten goede zal komen”, aldus Lars Wrebo.

De geschiedenis van Volvo Car Torslanda gaat terug tot 1957. Door de stijgende levens­standaard was er steeds meer vraag naar wagens. Omdat de oude fabriek in Lundby niet meer kon worden uitgebreid, werd in maart 1959 vier miljoen vierkante meter grond aangekocht in Sörredsdalen op het eiland Hisingen, zeven kilometer ten westen van de oude fabriek. Het was de grootste grondaankoop in de Zweedse geschiedenis, en op 4 november van hetzelfde jaar begonnen de bouwwerken van wat later Volvo Car Torslanda zou worden.

Op 24 april 1964 werd de nieuwe productie-eenheid ingehuldigd. Het was een naar heden­daagse normen immens complex geworden, met een totale vloeroppervlakte van 180.000 vierkante meter. Het uit drie eenheden bestaande gebouw was meer dan een kilometer lang en het hek rond de fabriek had zelfs een lengte van 4,2 kilometer.

Het productieplan voorzag in 110.000 wagens per jaar met een stelsel met één enkele ploeg, 150.000 wagens met twee ploegen tot 200.000 wagens per jaar bij volcontinue exploitatie. De fabriek kon in de verschillende productiefases werken aan 1600 wagens tegelijk.

De totale investering bedroeg 240 miljoen Zweedse kroon (ongeveer 26 miljoen euro) en het project was vooral mogelijk dankzij een nauwe samenwerking met de Zweedse overheid. De speciale status van Volvo Cars als een cruciale Zweedse exporteur en het aanzienlijke belang van de onderneming op zowel regionaal als nationaal niveau zorgden ervoor dat de nieuwe fabriek een prioriteit was voor het hele land.

De fabriek telde drie eenheden (TA, TB en TC), die nog steeds verschillende delen van het productieproces huisvesten. Vandaag verlopen de koetswerkproductie in TA en het lakproces in TB grotendeels geautomatiseerd, terwijl de eindassemblage en eindafwerking in TC nog steeds hoofdzakelijk met de hand gebeuren.

Jarenlang was Volvo Car Torslanda de grootste werkgever van Zweden, met een personeels­bestand van wel 11.000 medewerkers. Vandaag werken er door de ontwikkeling van nieuwe productiesystemen en de automatisering in totaal nog een 3000-tal personen.

De moderne technologieën en de goed ingeburgerde Lean-aanpak hebben gezorgd voor een productie­proces dat volledig gebaseerd is op de binnenkomende bestellingen van klanten overal ter wereld. Via een geoptimaliseerd logistiek systeem bouwt de fabriek enkel wagens die daadwerkelijk werden besteld, en dat volgens de exacte specificaties van die specifieke klant.

SPA is een flexibele en schaalbare autoarchitectuur die zal worden gebruikt voor de meeste toekomstige modellen van Volvo Car Group. Zo kunnen de verschillende modellen gebouwd worden op gestandaardiseerde modules en schaalbare systemen en componenten, die vervaardigd worden in een flexibel productiesysteem. Door SPA wordt Volvo Car Group bovendien technisch onafhankelijk als constructeur en worden de banden doorgeknipt met de vorige eigenaar. Over enkele jaren goed zal dit platform zelfs goed zijn voor twee derde van het totale verkoopvolume van de onderneming. Het streefdoel is dat alle toekomstige modellen, ongeacht hun grootte, voor ongeveer 40 procent uit identieke onderdelen bestaan.

“De inhuldiging van TA3 en onze focus op SPA tonen aan dat het de Volvo Cars menens is om onze productie in Torslanda te upgraden en zo de toekomst van de gehele onderneming een boost te geven”, zegt Lars Wrebo.

Enkele belangrijke mijlpalen