De Volvo 850 was de wagen die alles veranderde – een Volvo met voorwielaandrijving en een transversale vijfcilindermotor. Hij was het resultaat van het Galaxy-project, een naam die de ambitie van Volvo illustreerde. De 850-reeks deed het bijzonder goed in de motorsport en was de eerste wagen van Volvo die beschikbaar was met AWD.